До начала перестройки о филиале ГАСО в г.Энгельсе, бывшем Центральном архиве Автономной Советской Социалистической Республики Немцев Поволжья (АССР НП), упоминать ни в официальных документах, ни в прессе не разрешалось. Изменения приходили исподволь. Помогла в последующем изменившаяся политика государства по отношению к репрессированным народам.

В 1989 г. в Алма-Ате проходила первая конференция немцев СССР, на которую саратовский Обком партии направил директора архива. Зная, что на форуме будут высокие гости из правительства страны и Германии, в выступлении был сделан упор на привлечение внимания обеих стран к архиву, где хранится большая часть документов по истории и культуре поволжских немцев. Здесь были установлены первые связи с зарубежными партнерами: д-ром А. Айсфельдом, исполнительным директором института германских и восточно-европейских исследований в г. Геттингене, выходцем из Поволжья писателем Герольдом Бельгером, издателем двуязычного общественно-политического альманаха «Феникс», распространяющего свои издания на все немецко-говорящие страны. В этом сборнике нами были опубликованы работы по истории Немгостеатра, Марксштадтской музыкальной школы и библиотеки, Центрального музея АССР НП, как Покровск боролся за свою независимость (Покровск стал столицей Области в 1922 г.) и другие.

После Алма-атинского форума директор была приглашена на Всесоюзную научно-практическую конференцию, которую проводил в ноябре 1989 г. в Москве Институт Марксизма-Ленинизма при ЦК КПСС. Впервые в сборнике докладов был опубликован краткий обзор «К истории формирования архивных фондов по истории немцев Поволжья». После чего внимание к архиву возросло. Сотрудников архива начали приглашать на все форумы, посвященные российским немцам, трибуну которых мы использовали для популяризации архивных фондов, для привлечения внимания к проблемам архива, к необходимости строительства нового здания или пристройки к существующему (I Конгресс немцев СССР – март 1991 г., съезд немцев союза суверенных республик – октябрь 1991 г., I Конгресс союза немцев СНГ – май 1992 года, 3 съезд немцев СНГ – 1993 г. и 4 Конгресса немцев Поволжья: февраль 1993 г., март 1995 г., апрель 1997 г., август 1999 г.).

Кроме выступлений, в которых также делался упор на уникальность архивных фондов и хранящихся в них дел, на неизученность документов, и на отдельные бесценные рукописи, которые десятилетиями ждут публикации, в фойе форумов разворачивались документальные выставки, благодаря которым росли наши зарубежные связи.

Направленность на установление связей с зарубежными партнерами для широкого использования документов заставила, прежде всего, создать приемлемые условия для работы зарубежных пользователей. Читальный зал всего на два рабочих места оценили проф. Д. Лонг, проф. И. Айхорн, Д. Кур (США), В. Хердт, Л. Грибель, К. Шмеер, В. Дённинхауз (Германия), Б. Мартин (Франция), Т. Суцзуки (Япония) и многие другие.

В обращениях к зарубежным партнерам, делая упор на необходимость публикаций рукописей ученых, хранящихся в фондах архива, архивисты и сами популяризировали архивные документы по немецкой проблематике.

В ноябре-декабре 1995 г. директор архива Е.М.Ерина приняла участие в работе международной конференции в Геттингене и выступила с обзором фондов архива за 1767-1941 г.г., где снова был сделан акцент на необходимость публикаций работ Я.Дитца, А. Лонзингера, краеведческих материалов и т.д. Здесь и родился совместный проект, в рамках которого в 1997 г. была опубликована уникальная рукопись Я. Дитца «История поволжских немцев-колонистов» под редакцией к.и.н. И. Плеве.

В течение многих лет архивисты обращались к своим зарубежным коллегам в Эссен, Мангейм, ко всем исследователям, работавшим в нашем читальном зале, оказать помощь в обработке уникальных документов, поступивших к нам в составе документов бывшего Центрального музея АССР НП. Дела, в большинстве своем, были описаны как рукописи Эрбеса, Цорна, Фрицлера и т.д., находились в хаотическом состоянии, во многих из них фактически не было определено авторство. Работа осложнялась неразборчивостью почерка, большая часть документов написана на рукописной готике, которую не читают современные ученые ни в России, ни в Германии. Зная, что ученый В. Хердт знает готику, сотрудники архива обратились и к д-ру А. Айсфельду. Совместно с архивистами над этими документами работали различные специалисты (к примеру, О. Лиценбергер по материалам церквей).

В результате совместной деятельности была создана уникальная опись Р-1831 «Коллекция документов по истории и культуре поволжских немцев за 1764-1941 г.г.», которая в настоящее время весьма популярна у исследователей. Издателем описи выступило Геттингенское отделение Нордост- Института в Люнебурге з.о.. Это вторая опубликованная опись архива, первая – Народный комиссариат просвещения АССР НП – издана с предисловием, М., Готика, 1997 г. в рамках совместного проекта Геттингенского исследовательского центра и филиала.

В ходе работы над описью Коллекции были систематизированы все народные немецкие песни, собранные в свое время учеными Немреспублики Эммой и Георгом Дингес,

А. Дульзоном, Г. Шмидером и др.

Еще в 1989 г. по инициативе профессора Колорадского университета Д. Лонга началось сотрудничество архива с Американским историческим обществом немцев из России (Линкольн, Небраска). Благодаря ему в Историческом журнале Общества была опубликована история Энгельсского архива (с видами города - бывшей столицы АССР НП г.Энгельса, здания архива, архивохранилища), в № 1 за 1994 г., переводчик Р.Рай.

В 1998 г. директор архива по приглашению Общества приняла участие в 29 конференции (собрании), посвященной 30-летию Общества, где выступила с двумя докладами: «Архивы бывшей АССР НП в г. Энгельсе – золотой информационный источник по генеалогии и истории немецких колонистов 1767-1941 г.г.» (Опубликован в журнале Общества № 1 за 1999 г.). Второй доклад: «Обряды немцев Поволжья».

Архив принимает участие в Международном проекте России и Германии по созданию энциклопедии «Российские немцы». В первом томе опубликовано 2 статьи.

Архив популяризирует свои материалы через научно-информационный бюллетень, издаваемый Международной ассоциацией исследователей истории и культуры российских немцев, институтом немецких и восточно-европейских исследований в г. Геттингене, научной комиссией по проблемам немцев в России и СНГ (Геттинген), Международным Союзом немецкой культуры при поддержке Правительства Германии.

Архив постоянно ищет зарубежных и российских партнеров, предлагая им все новые и новые материалы к изданию. К примеру, дневник депутата I Государственной Дума России Я.Дитца, который он вел, отбывая трехмесячный срок заключения в Саратовской тюрьме за подписание «Выборгского воззвания». При публикации дневниковые записи предлагается предварить биографией ученого, которая также хранится в архиве.

Архивисты могут предложить для издания статистические материалы о работе церковно-приходских школ, училищ, сведения о пасторах за XIX –XX в.в., песни, собранные Г.Штаубом в 1875 г. и Сабельфельдом в 1898 –1890 г.г., а также целый ряд неопубликованных работ по истории поволжских немцев и материалы по теме «Наш кантон» и др.

В 2000 г. в Интернете по инициативе Беляковой-Миллер (ЮАР), г-на Ланга (нашего спонсора из Германии) и г-на Штугарта (США) создано «Общество друзей Энгельсского архива».

Хочется надеяться, что дальнейшее сотрудничество с зарубежными партнерами позволит опубликовать наиболее интересные рукописи и сборники документов по истории поволжских немцев.